Tenyésztésük elsődleges célja sokáig a legmegfelelőbb tulajdonságok kialakítása volt, mára azonban a megjelenés sem elhanyagolható szempont. Napjainkban négylábú barátainkkal változatos munkakörökben találkozhatunk:

A nyájak csaholó őrei a pásztor-, és a terelőkutyák. A terelőmunka nagy állóképességű, szívós és intelligens kutyákat követel. Ezek az ebek éjjel-nappal munkában vannak, így az időjárás viszontagságainak is (kánikula, farkasordító hideg, vagy hetekig tartó eső) ki vannak téve. Ilyen például a puli, a komondor, a border collie és a kuvasz.

Föld alatti felderítők a kotorékebek. Ezek a „virslikutyák” rendelkeznek azokkal a testi adottságokkal, amelyek a föld alatti üreglakók (nyulak, rókák) felkutatását segítik. Ilyen például a tacskó és a terrierek.

A vadak felderítői a vadászkutyák. Kifinomult szaglásuknak köszönhetően a zsákmány kifürkészésére, hajtására, becserkészésére és vadászatára hivatottak. Ilyen például a field spániel, az ír szetter, a magyar vizsla és az agár.

Tehetséges nyomkeresők a mentő-, és rendőrkutyák. Ezek a „szimatkutyák” órákon át képesek a nyomokat követni, így a földrengések, vagy más katasztrófák áldozatainak felkutatásában, illetve tiltott vegyi anyagok, a kábítószerek, vagy fegyverek kiszimatolásával állnak az emberek szolgálatára. Ilyen például a német juhász és a labrador retriever.

Biztonsági őrök az őrző-védő kutyák. Ezek az ebek erős testalkatúak és nagyon bátrak. Gazdájukat nagy elszántsággal védelmezik. Ilyen például a dobermann, a masztiff, a dán dog, a német juhász, a boxer és a rottweiler.

A vakok és mozgáskorlátozottak segítői a nap 24 rájában gazdájuk óhaját lesik. Ezek az intelligens ebek, ha szükséges, felvesznek bizonyos tárgyakat, és villanyt is kapcsolnak. Ilyen például az arany retriever, és a német juhászkutya.

„Sportolók” a szánhúzó kutyák és a versenyfutók. Ezek az ebek gyorsaságuknak, kitartásuknak és szívósságuknak köszönhetik a versenyeken elért eredményeiket. Ilyen például az alaszkai malamut, a szibériai husky, és a whippet.